Por: Lcdo. Arnaldo H. Elías Tirado
El Departamento de Educación esta cambiando. Lo que pasa es que los cambios necesarios en educación especial no están ocurriendo. Los problemas siguen como todos los años: faltan maestros, asistentes, servicios y equipos. A consecuencia de esta estaticidad pagan multas diarias al tribunal de $10,000 diarios. Mientras esperamos nuestros hijos se afectan día a día. Por lo tanto la manera de lograr los cambios tiene que ser a base de querellas, querellas y más querellas. Una querella se tiende a resolver en alrededor de 60 días, quizás 90 días. Esto es mucho menos que seguir esperando años como lo hemos hecho hasta ahora. Ahora bien, para lograrlo necesitamos que todos los padres y madres pongan de su parte. No le pueden tener liedo al proceso. Tenemos que seguir apoderándonos de conocimiento y valentía. Recuerden a los indios taínos cuando se encargaron de Salcedo "mataréis al Dios del miedo, s'olo entonces seréis libres". Por : Lcdo. Arnaldo H. Elías Tirado
El filósofo chino Confucio dijo una vez, "ama tu profesión y no trabajarás ni un día en tu vida." Palabras sabias. Queremos lo mejor para nuestros hijos y que sean felices. Pero, ¿qué es lo que en efecto los hace y hará felices? Para nosotros, los padres que tenemos hijos con diversidad funcional, esta es una pregunta que nos hacemos constantemente. Nos aseguramos que tengan sus servicios, terapias, evaluaciones, etc.. Pero de poco nos sirve si al final del camino nuestros hijos no logran cumplir unas metas que los lleve a la felicidad. La felicidad es distinta para todos. El enfoque de la felicidad en cuanto a nuestros intereses vocacionales va de la mano de lo que nos crea satisfacción personal. Y esa satisfacción se ve reflejada en otros aspectos de nuestra vida tales con la salud, las relaciones familiares, las relaciones con nuestros amigos y vecinos, entre otras. Identificar los intereses vocacionales de nuestros hijos con diversidad funcional no es tarea fácil. Requiere de un profundo análisis y muchas, muchas, muchas horas de esfuerzo. Esta tarea se tiene que llevar a cabo junto con nuestros hijos para asegurarnos que sean ellos los que escojan inteligente e informadamente. Tampoco podemos olvidar que tenemos que formar un equipo de trabajo con maestros, orientadores, familiares y amigos. Hemos diseñado un curso (en modalidad online) para aprender a desarrollar las destrezas para ayudarnos a identificar los intereses vocacionales de nuestros hijos. Las técnicas son las mismas que hemos utilizado para trabajar con nuestra propia hija, otros familiares y clientes. Hemos tenido éxito en todas las instancias pero la clave esta en el compromiso de los padres y de todos los miembros del equipo que vamos a incluir. Por: Lcdo. Arnaldo H. Elías Tirado
Los estudiantes de educación especial podría ser discriminados con los cierres de las escuelas. El cierre de una escuela es un cambio de ubicación. Y todos sabemos que los cambios de ubicación tienen que ser discutidos y aprobados por el COMPU. Nada más con el testigo. Si se hace un cambio de ubicación FUERA de una reunión de COMPU, esto es una ubicación UNILATERAL de parte del Departamento de Educación. Esto va en contra de la Ley IDEA. No lo podemos permitir. Si los padres no están de acuerdo con éstos cambios unilaterales de ubicación, se tiene que dilucidar a través de querella administrativa, y mientras se dilucida la querella la ubicación del estudiante se tiene que quedar igual: esto se llama la doctrina del "stay put". Les exhortamos a que no no quedemos cruzados de brazos y tomemos acción con los mecanismos legales a nuestro alcance. Contamos con compañeros abogados para representarlos y tomar acción, junto a ustedes, en este asunto. Por: Lcdo. Arnaldo H. Elías Tirado
¿Quieren cambio? ¡Nadie lo va a hacer por nosotros! Luego de muchas batallas por los niños de educación especial estoy convencido que nosotros no tenemos que esperar por nadie para lograr los cambios que queremos. Existen muchas formas de reformar el sistema de educación sin tener que depender de los políticos. Si esperamos por los políticos solamente podemos tomar acción determinante cada 4 años. Hay una manera más fácil y rápida: Vamos a utilizar la ley. Vivimos en un país con leyes que protegen a nuestros hijos. Acepto que un gran problema es que el DE no cumple a cabalidad esas leyes y el Gobierno mismo lo ha admitido una infinidad de veces. Entonces esta de nosotros recurrir a los foros pertinentes para hacer valer nuestras leyes. Esta el foro administrativo para atender querellas por incumplimiento con servicios tanto educativos como relacionados. Aquí también se atienden quejas contra personal escolar que actúa no conforme a sus obligaciones. En el foro judicial estatal se atienden Interdictos, Mandamus y demandas de Daños y Perjuicios bajo leyes estatales y federales. En el foro judicial federal se atienden reclamos bajo leyes federales tales como IDEA y ADA. El asesoramiento de un abogado es indispensable ya que los procedimientos suelen complicarse y hay que tener conocimiento de las Reglas de Evidencia, Reglas de Procedimiento Civil así como todas las leyes que pueden beneficiar a nuestros estudiantes. Existen instituciones para atender a la población indigente (Pro Bono, Servicios Legales, Clínicas de las escuelas de Derecho y otras). También tenemos un grupo de abogados privados que aceptan casos por un depósito razonable y con planes de pago. Lo importante es que tenemos que lanzarnos a éstos foros que tenemos disponibles donde podemos hacer nuestro reclamo de forma independiente. Por: Lcdo. Arnaldo H. Elías Tirado
"Es nuestra opinión profesional que todo estudiante de educación especial tiene derecho a recibir servicios de año escolar extendido." Llevamos varios meses (desde enero para ser exactos) orientando a padres de estudiantes de educación especial sobre el servicio de año escolar extendido. Esto significa que los estudiantes tienen derecho a recibir servicios que deben ser compensados durante el verano. Los huracanes Irma y María interrumpieron los servicios de nuestra población de educación especial por muchas semanas. Entendemos que esa interrupción debe ser compensada. Estamos a mediados del mes de abril y las clases culminan el 8 de junio. Todavía hay tiempo para gestionar este servicio. De interesar orientación llámenos al (787) 649-2840, Lcdo. Arnaldo Elías. por: Lcdo. Arnaldo H. Elías Tirado
El proyecto de reforma educativa que se ventila en el gobierno tiene 131 páginas. Pero sólo 5 páginas están dedicadas a la educación especial. La población de educación especial es casi un 33% de la matrícula del DE pero el proyecto de ley le dedica sólo un 4% al tema de la educación especial. Aparte de este capitulito de 5 páginas se menciona la educación especial esporádicamente, aquí y allá, a vuelo de pájaro en algunas otros capítulos. Nuestra opinión es que no se ven cambios ya que lo que contempla la nueva reforma educativa ya existe. NO HAY NADA NUEVO en lo que se refiere a calidad en los servicios. La ley lo que establece, entre otras cosas, es que hay que ofrecer los servicios necesarios, a tiempo, por un equipo multidisciplinario, integrar a los estudiantes, incluir a los estudiantes, procedimiento de querellas, remedio provisional, transición y la destitución de funcionarios que incumplan. TODO ESTA EN LEYES VIGENTES. Sólo han hecho cambios retóricos y de fraseo para hacer creer que hay cambios. Este gobierno no está tomando en serio a los estudiantes de educación especial. Todavía el proyecto no es ley. Tenemos el poder en los números porque somos más padres y madres que políticos. Tenemos que dejarnos sentir. Las vistas públicas serán los siguientes días:
Todas la fechas comenzarán desde las 8:30am. Si queremos cambios, tenemos que exigirlo. por: Lcdo. Arnaldo H. Elías Tirado
Todos sabemos que el DE paga una multa diaria de $5,000 mientras no cumpla con lo estipulado en el pleito de clase Rosa Lydia Vélez. Vamos a ver un estimado de lo pagado hasta la fecha por el DE debido a su reiterado incumplimiento. El 14 de febrero de 2002 se llegó a una estipulación (esto es un acuerdo) en el pleito de clase Rosa Lydia Vélez. En escencia el DE aceptó que incumplió con sus deberes para con la población de estudiantes de educación especial. Se acordó nombrar a una persona, llamada monitor, para verificar el cumplimiento del DE con lo estipulado. Esta persona hace informes peródicamente dónde establece el nivel de cumplimiento. Para que se establezca el cumplimiento hace falta cumplir con una mayoría de lo estipulado, no necesariamente el 100%. Sin embargo, el DE no ha podido cumplir ni tan siquiera eso. En ese entonces Si calculamos la cantidad de dinero que el DE ha tenido que pagar en multas por su incumplimiento la cifra sobrepasa varios millones de dólares. Veamos. Tomando como fecha de inicio el 1 de mayo de 2002 para el pago de multas las cantidades serían las siguientes: Año 2002 (desde 1 de mayo a 31 de diciembre)...............................................................240 días X $2,000 = $480,000 Año 2003..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2004..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2005..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2006..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2007..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2008..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2009..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2010..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2011..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2012..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2013..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2014..........................................................................................................................................365 días X $2,000 = $730,000 Año 2015.....(este año aumentaron la multa a $10,000 diarios)...........................365 días X $10,000 = $3,650,000 Año 2016....................................................................................................................................365 días X $10,000 = $3,650,000 Año 2017......(hasta el 3 de mayo por la quiebra bajo Ley PROMESA)...............120 días X $10,000 = $1,200,000 Año 2017.....(desde el 4 de mayo la multa bajó a $5,000 diarios y acreditamos 90 días por el paso de las tormentas Irma y María))............................150 días X $5,000 = $750,000 Año 2018.....(hasta el día de hoy 14 de febrero de 2018)................................................45 días X $5,000 = $225,000 GRAN TOTAL...........................................................................................................................................................$18,715,000 El Gobierno de Puerto Rico ha preferido pagar casi 19 millones de dólares en multas en lugar de cumplir, no tan sólo con su obligación legal y moral, sino que paga estas multas por incumplir un acuerdo que firmó. No sabemos si en algún período el DE cumplió con sus obligaciones de tal manera que no tuvo que pagar multas pero es altamente dudoso que hayan cumplido. Si nosotros los padres y madres no nos indignamos y hacemos nuestros reclamos esta situación va a continuar así. Los maestros de educación especial que atienden estudiantes con autismo tienen que estar capacitados según los establece la Ley BIDA. El Artículo 13 de la Ley BIDA establece que cada 2 años los maestros de educación especial que impacten estudiantes con autismo, tienen que aprobar 24 créditos de educación contínua específicamente en AUTISMO.
Los padres tienen el derecho de pedir la cualificaciones de cualquier maestro incluyendo los maestros de educación especial. Si un maestro de educación especial no cuenta con éstos créditos, está en violación a la ley. Recordemos el caso el año pasado de la maestra en Corozal que mordió a un estudiante de 5 años y dijo que fue un psicólogo el que le dijo que lo mordiera para atrás. Ahí tenemos un caso de falta de preparación en autismo. Si esa maestra hubiese cumplido con los créditos requeridos hubiese tomado algún curso sobre conducta, ya sea sobre intervención, modificación, etc. No permitamos que nuestros hijos sean impactados por maestros que no están capacitados. Si usted gana una querella de educación especial, el DE tiene que pagar los honorarios de su abogado*. Así como lo lee. Esta regla lo establece la Ley Federal IDEA. La razón por la cual el Congreso de los Estados Unidos determinó esto fue para que cualquier persona, no importa su condición económica, pudiera contratar un buen abogado de educación especial.
La necesidad de contratar abogado es evidente. Los padres no conocen todos los procedimientos a su disposición. Tampoco conocen todas las leyes y su aplicación. Eso es el oficio de los abogados. Los padres tienen el deseo de ayudar a sus hijos pero el DE pone muchas trabas en el camino. Muchos padres se frustran y se rinden antes de tiempo. En Puerto Rico está reconocido el derecho que tienen los padres de que el DE pague por su abogado. No permita que continúe el abuso de parte del DE con sus hijos. Al llamar a un abogado asegúrese de que tenga experiencia en educación especial. Nuestro directorio cuenta con abogados que reciben talleres y cursos de capacitación constantemente para mantenerse al día en las leyes y la jurisprudencia más reciente. Visítenos aquí: DIRECTORIO ABOGADOS *El Tribunal es quien finalmente determina el pago de honorarios de abogado y su cuantía. Hay veces que no estamos de acuerdo con las evaluaciones que se le realizan a nuestros hijos. Cuando esto sucede los padres tenemos la potestad de rechazar dicha evaluación. Al rechazar la evaluación el estudiante no puede quedarse sin ser evaluado por lo que es necesario realizar una nueva evaluación. Aquí es donde se activa el derecho de los padres a una Evaluación Independiente.
Una Evaluación Independiente es aquella en la cual los padres escogen al especialista de su predilección que va a evaluar a su hijo. Esto quiere decir que el DE no le puede imponer un especialista. Los padres tiene la discreción de escoger al especialista. Y el DE tiene que pagar por esta Evaluación Independiente. Esta es una gran oportunidad para que los padres podamos buscar al mejor especialista. El DE tiene la obligación de pagar dicha Evaluación Independiente. Para preguntas y consultas: Lcdo. Arnaldo H. Elías Tirado (787) 763-1075 |
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